Les changements dans la stratégie d’investissement recentrent les tâches des comités de responsabilité sociale des entreprises

Aug 29, 2023

"[Harvard Managment Company] a été la première fondation universitaire américaine à adhérer aux Principes pour l'investissement responsable (PRI) soutenus par les Nations Unies, et à travers ce réseau, Harvard a participé activement et avec succès à encourager les grandes entreprises à mieux contrôler leurs émissions de méthane. émissions », a déclaré le président sortant du ACSR, Howell Jackson.

Photo de Phil Farnsworth

Par Nate HerpichCorrespondant de Harvard

Date18 septembre 2019

Depuis 1972, Harvard a maintenu deux comités qui jouent ensemble un rôle central dans l'examen par l'Université des questions de responsabilité actionnariale liées aux investissements de l'Université dans des sociétés cotées en bourse : le Comité consultatif sur la responsabilité des actionnaires (ACSR) et le Comité de la société sur la responsabilité des actionnaires. Responsabilité (CCSR).

La principale responsabilité de l'ACSR — qui se compose de quatre membres du corps professoral, de quatre étudiants et de quatre anciens élèves — a été d'examiner les résolutions d'actionnaires soulevant des questions de responsabilité sociale des entreprises dans les sociétés cotées en bourse dans lesquelles Harvard détient des actions, et de faire des recommandations au CCSR. , qui est responsable des décisions finales sur la manière dont l'Université devrait voter sur ces résolutions.

Récemment, afin d’obtenir une large exposition aux marchés boursiers publics, Harvard Management Company (HMC) s’appuie de plus en plus sur des investissements en pool et des fonds mixtes généralement gérés par des sociétés d’investissement externes, plutôt que de détenir directement des actions de sociétés individuelles. Cela a conduit à une révision du rôle de l'ACSR et, par conséquent, à l'avenir, le comité se concentrera sur l'élaboration de lignes directrices qui peuvent aider à informer les gestionnaires d'investissement externes de Harvard et d'autres investisseurs intéressés, alors qu'ils votent sur un large éventail de résolutions d'actionnaires.

Cette évolution vers l'élaboration de directives de procuration largement disponibles fait partie d'un ensemble plus large d'activités destinées à intensifier l'engagement de Harvard avec ses gestionnaires d'investissement externes, avec les entreprises et avec d'autres investisseurs sur les questions de responsabilité sociale des entreprises. Ces activités incluent, entre autres, la décision de Harvard en 2014 de devenir la première université américaine à souscrire aux Principes pour l'investissement responsable soutenus par les Nations Unies, ainsi que son annonce plus tôt cette semaine de s'affilier à l'initiative mondiale d'investisseurs Climate Action 100+. .

La Gazette s'est récemment entretenue avec le président sortant du ACSR, Howell Jackson, professeur de droit James S. Reid Jr. à la Harvard Law School, pour mieux comprendre certains de ces changements et avoir une idée de la manière dont le ACSR remplit son rôle.

GAZETTE: Merci d'avoir pris le temps de parler avec nous aujourd'hui. Pouvez-vous commencer par nous donner une idée de ce que fait le ACSR ?

Jackson : Depuis de nombreuses années maintenant, lors d'une série de réunions en soirée au printemps, l'ACSR se réunit pour examiner une série de résolutions d'actionnaires soulevant des questions de responsabilité sociale des entreprises dans les sociétés cotées en bourse dans lesquelles Harvard détient des actions. Le comité a formulé ses recommandations à la lumière de ce qui constitue désormais un ensemble de précédents vastes et profonds, dans des domaines allant des droits de l'homme aux pratiques environnementales, de l'égalité des chances en matière d'emploi aux contributions politiques des entreprises, et au-delà. Les recommandations du ACSR ont ensuite été examinées par le CCSR, qui décide des modalités de vote des procurations. Dans la grande majorité des cas, le CCSR suit les recommandations du ACSR.

GAZETTE: Il est intéressant de noter que l'ACSR est composé de professeurs, d'étudiants et d'anciens élèves. Quelle est l’histoire de cet arrangement ?

Jackson : À la fin des années 1970, le président Derek Bok a écrit une série de lettres dans lesquelles il évoquait les responsabilités éthiques de l'université dans ses politiques d'investissement et l'importance d'obtenir l'avis de la communauté de Harvard sur les questions liées à la responsabilité d'entreprise. Le président Bok a spécifiquement identifié les résolutions des actionnaires comme un domaine dans lequel l'Université avait l'obligation légale de voter par procuration de manière responsable, ainsi qu'une longue tradition de vote par procuration sur des résolutions soulevant des questions éthiques. Le processus actuel d'engagement du ACSR et du CCSR reflète l'engagement du président Bok à ce que la voix de la communauté influence le vote des procurations de l'Université. Le processus s'est également révélé efficace pour communiquer les positions de l'Université sur les résolutions des actionnaires grâce à la diffusion publique de rapports annuels publiés depuis plusieurs décennies maintenant. Les rapports divulguent non seulement les votes par procuration, mais aussi le raisonnement qui sous-tend les décisions de vote. [Les rapports annuels récents du CCPR sont disponibles en ligne.]